Équitation à Mendoza — Sentiers andins et balades guidées par des gauchos

"J'ai réservé une balade d'une demi-journée vers Potrerillos et les chevaux étaient des criollos calmes et sûrs qui connaissaient le sentier mieux que nous. Notre guide a parlé de la cordillère tout au long de la montée sans jamais donner l'impression d'un cours magistral. De la poussière partout à la fin, ce qui fait partie de l'expérience."

"Nous avons fait le tour d'équitation de fin d'après-midi à Mendoza et nous avons atteint la crête juste au moment où la lumière devenait orange sur les Andes. L'air frais est descendu rapidement une fois le soleil couché, donc la polaire qu'ils nous avaient dit d'apporter n'était pas facultative. L'asado après, avec empanadas et Malbec, était simple et généreux."

"Je n'étais jamais monté à cheval et l'équipe m'a associé à une jument très patiente en marchant à mes côtés pendant les vingt premières minutes. Dès la deuxième heure, je trottais dans la garrigue de jarilla sans me cramponner à la selle. La cabalgata à Mendoza est devenue la partie du voyage dont je parle le plus."

"Le vent zonda s'est levé au milieu de la balade et j'avais plus de poussière dans les dents que prévu, même si les guides ont géré la situation calmement et ont raccourci la section sur la crête exposée. La vue sur la vallée de la rivière Mendoza restait imprenable. Des lunettes de soleil et un tour de cou auraient été utiles."

"Notre itinéraire a commencé dans un corral à côté des vignes de Malbec à Luján de Cuyo pour grimper vers les contreforts arides en une demi-heure. Voir la neige sur les hauts sommets sous la lumière hivernale offrait un contraste étrange avec les rangées de vignes en contrebas. L'équitation à Mendoza nous a donné une bien meilleure idée du paysage qu'aucun bus ne pourrait jamais le faire."

"Nous étions le seul groupe sur place et, sur de longues distances, le seul bruit était celui des sabots sur les pierres. Le guide nous a laissé aller à notre rythme plutôt que de rester en file indienne tout le long. Réserver des billets d'équitation à Mendoza quelques jours à l'avance suffisait en basse saison."

"Matinée d'été chaude, nous sommes donc partis juste après le lever du soleil pour être de retour à l'ombre avant midi, ce qui était la bonne décision. Les chevaux criollo ont à peine transpiré lors de l'ascension. Apportez plus d'eau que vous ne le pensez."

"Ce qui m'a marqué, c'est la fin de la balade autour d'un feu avec un barbecue en fer et les guides servant du vin dans une gourde en cuir. Les cabalgatas à Mendoza sont clairement encore une partie intégrante de la vie ici plutôt qu'un spectacle pour les visiteurs. Notre guide parcourait ces collines depuis l'enfance."

"Trois heures en selle, c'est plus long qu'il n'y paraît si vous n'avez pas monté depuis des années, et je l'ai ressenti le lendemain. Cela dit, le rythme était raisonnable et il y a eu deux pauses décentes. Les tours d'équitation à Mendoza semblent se dérouler en petits groupes, ce qui a fait une vraie différence."

"Chevaucher à travers la large vallée ocre près d'Uspallata avec le vent poussant la poussière sur le sentier ne ressemblait à rien de ce que nous avons vu durant notre voyage à Mendoza. Les guides ont soigneusement adapté les chevaux aux capacités de chacun et ont vérifié les sangles deux fois avant notre départ. Les photos ne rendent pas justice à l'immensité de ces collines."