Nel 1925 l'insegnante svizzero Aimé Tschiffely cavalcò due cavalli Criollo, Mancha e Gato, partendo da Buenos Aires e raggiungendo New York tre anni dopo, circa 21.500 chilometri a nord. Entrambi gli animali avevano già superato i quindici anni. La razza discende da ceppi iberici lasciati liberi nelle pianure dopo il 1535, temprati da quattro secoli di siccità, altitudine e distanza. I tour a cavallo al tramonto a Mendoza vengono effettuati sui loro discendenti, su terreni dove la pianura finisce e iniziano le Ande. Mendoza fu fondata nel 1561 da Pedro del Castillo, su una terra che il popolo Huarpe aveva già irrigato con acequias scavate a mano alimentate dallo scioglimento delle nevi. I cavalli arrivarono con gli spagnoli e non se ne andarono mai. Nel gennaio 1817 José de San Martín marciò con l'Esercito delle Ande fuori dalla provincia — circa 5.400 soldati, 1.600 cavalli e 9.200 muli — attraverso passi sopra i 4.000 metri per raggiungere il Cile. La maggior parte degli animali morì durante la traversata. Gli arrieros che li allevavano e guidavano lasciarono una rete di sentieri attraverso la precordigliera che le escursioni a cavallo a Mendoza seguono ancora. La seconda eredità della provincia è la vite. Nel 1853 l'agronomo francese Michel Aimé Pouget portò le talee di Malbec alla Quinta Normal a Mendoza; l'uva aveva stentato a Cahors ed è fiorita qui tra i 900 e gli 1.100 metri. Le estancias a Luján de Cuyo e nella Valle dell'Uco si trovano ora tra i filari dei vigneti e le spoglie colline, e la consuetudine gaucha dell'asado — manzo sulla brace, sale e nient'altro — sopravvive nelle proprietà agricole piuttosto che nei musei. Una cabalgata al atardecer non è una rievocazione. Il recinto, la sella recado imbottita in pelle di pecora e il cavallo criollo rimangono in uso quotidiano, e gli uomini che li gestiscono sono cresciuti facendolo. La geografia fa il resto. La precordigliera si alza bruscamente a ovest della città, color marrone chiaro e priva di foreste, supportata dal Cordón del Plata, le cui cime superano i 5.500 metri, e oltre di esse l'Aconcagua a 6.961 metri, la vetta più alta fuori dall'Asia. L'aria è abbastanza secca che il sole tramonta senza quasi foschia; la roccia passa dall'ocra al color ruggine in venti minuti, poi all'ardesia. Non c'è cancello qui e non c'è tornello. I biglietti per le escursioni a cavallo al tramonto a Mendoza coprono un pacchetto guidato su un terreno di un ranch privato, dato che la valle stessa ha un costo d'ingresso di 0 USD e lo ha sempre avuto.